รถโฟล์คเต่า

รถ Volkswagen Beetle

ตำนานรถ Volkswagen Beetle (โฟล์คสวาเกน บีเทิล) หรือที่เรียกกันติดปากว่า “รถโฟล์คเต่า” หรือ รถเต่า เกิดขึ้นครั้งแรกในวันที่ 22 มิถุนายน 1934 เมื่อคณะกรรมการสมาคมอุตสาหกรรมรถยนต์แห่งชาติเยอรมนี หรือ RDA-Reichsverband Der Deutschen Automobilindustrie ได้มอบหมายให้ ดร.เฟอร์ดินาน พอร์ช ออกแบบรถยนต์สำหรับประชาชน (People’s car) ซึ่งในภาษาเยอรมันที่เรียกว่า VOLKSWAGEN ย้อนกลับไปในช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อ เฟอร์ดินานด์ พอร์ช มีแนวคิดที่จะผลิตรถยนต์ ที่ใครๆ ก็หาซื้อมาใช้งานได้ในราคาย่อมเยา เนื่องจากรายได้เฉลี่ยของหนุ่มสาวชาวเยอรมันในยุคนั้น ค่อนข้างน้อย ไม่สามารถมีรถได้ ซึ่งแนวคิดดังกล่าว บังเอิญไปถูกจริตของ อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ ในช่วงปี 1923 พอร์ชเคยทำงานในรถยนต์ขนาดเล็กหลายที่ ๆ จึงใช้หลายองค์ประกอบรวมอยู่ใน รถเต่า  ต้นแบบ 1934 Porsche Type 32 NSU ใช้เครื่องยนต์สี่สูบนอน วางด้านหลัง ขับเคลื่อนล้อหลัง กับช่วงล่างแบบคานบิด (Torsion Bar) ต่อมาในกุมภาพันธ์ 1933 ฮิตเลอร์ กลายเป็นนายกรัฐมนตรีและแสดงความตั้งใจที่จะรับสร้างรถยนต์ของคนชาวเยอรมัน จากนั้นหนึ่งปีต่อมาที่ 1934 รัฐบาลของเขาจะสนับสนุนการพัฒนาของรถยนต์ของประชาชน ฮิตเลอร์ ประทับใจ เฟอร์ดินานด์ปอร์เช่ ในความสามารถการออกแบบ ฮิตเลอร์สั่งออกแบบ รถที่จะพาผู้ใหญ่สองคนและเด็กสามคนที่ความเร็ว 60mph ที่มีอย่างน้อย 33 MPG ราคาจะเป็น 1000 Reichmarks ไม่มากเกินกว่าที่รถจักรยานยนต์ในช่วงเวลานั้น เฟอร์ดินานด์ปอร์เช่ไม่เชื่อว่ารถอาจจะทำง่ายนัก แต่ถือว่าเป็นโครงการที่ท้าทายและเริ่มทำมันออกมา ปลายปี 1935 ต้นแบบเป็นครั้งแรกเมื่อ autobahns, รถเก๋ง V1 และ V2 แปลงสภาพรถยนต์เหล่านี้มีร่างของอลูมิเนียมติดอยู่กรอบไม้แบบโบราณ

สาเหตุที่ Beetle ต้องเลิกผลิตไป

เนื่องจากยอดจำหน่ายในสหรัฐอเมริกาที่ลดลงเรื่อยๆ อย่างเช่นในปี 2017 มียอดขายที่ 15,156 คัน เมื่อเทียบยอดขายในปี 2013 จำนวน 43,134 คัน ซึ่งลดลงอย่างน่าใจหาย ประกอบกับนโยบายของบริษัทที่เน้นผลิตรถยนต์สำหรับครอบครัว และมุ่งเน้นการพัฒนา และทำตลาดในส่วนของรถยนต์ไฟฟ้า ซึ่งทำให้ Beetle จำต้องยกเลิกการผลิตไปโดยปริยาย สำหรับการเดินหน้าทำตลาดรถยนต์ไฟฟ้าของ Volkswagen นั้น จะมีเปิดตัวรวมทั้งสิ้น 27 รุ่น ในรูปแบบตัวถังที่หลากหลาย ภายในปี 2565 การทำตลาดรถยนต์ไฟฟ้าของ Volkswagen นั้นยังคงเน้นหนักในเรื่องการเข้าถึงได้ ในกลุ่มเป้าหมายที่หลากหลาย ตามความหมายของชื่อแบรนด์ เนื่องจาก Volkswagen เลือกที่จะสร้าง Platform ใหม่ขึ้นมา โดยใช้ชื่อว่า MEB หรือ Modular Electric Drive Matrix การออกแบบโครงสร้างใหม่ทั้งหมด เตรียมพื้นที่สำหรับวางแบตเตอรี่ และมอเตอร์ไฟฟ้า เพื่อการขับเคลื่อนอย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด โดยรุ่นแรกที่ออกแบบภายใต้ Platform ดังกล่าวก็คือ I.D. รถยนต์ทรงแวนขนาดใหญ่ และเป็นหนึ่งในเอกลักษณ์ของแบรนด์นี้ด้วย Christian Senger หัวหน้ากลุ่ม E-Mobility Product ของ Volkswagen กล่าวว่า I.D. คือจุดเริ่มในการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าของบริษัท เนื่องจากรถยนต์รุ่นนี้เป็น Connected Electric Car รุ่นแรก และยังคงจุดเด่นเรื่องการเข้าถึงที่ง่ายไว้เช่นเดิม และได้มีการคาดการณ์ไว้ว่า I.D. น่าจะเริ่มการผลิตได้ภายในปี 2562 และจะมีรุ่นอื่นๆ ที่ใช้ MEB Platform เตรียมขึ้นไลน์ผลิตอีก 27 รุ่นภายในปี 2565 และไม่ใช่แค่แบรนด์ Volkswagen เท่านั้นที่ใช้ Platform นี้ โดยจะนำมาใช้ร่วมกับรถยนต์ของ Audi, Skoda และแบรนด์อื่นๆ อย่างไรก็ตามการเดินหน้าผลิตรถยนต์ไฟฟ้า คือหนึ่งในแผนฟื้นภาพลักษณ์ของ Volkswagen หลังติดภาพลบในเรื่องของการบิดเบือนข้อมูลในเรื่องค่าไอเสียเมื่อปี 2558…